Normy rozwojowe odnoszą się do kamieni milowych i etapów rozwoju fizycznego, poznawczego lub emocjonalnego, oczekiwanych w każdym wieku. Rozwój fizyczny odnosi się do zmian w ciele i zdolności do kontrolowania go. Rozwój poznawczy odnosi się do zmian w umyśle i psychologii oraz do rozwoju wiedzy. Rozwój emocjonalny to zmiana umiejętności radzenia sobie z emocjami.
Podczas gdy wszyscy ludzie są różni i dorastają, zmieniają się i dojrzewają na różne sposoby, pewne zmiany są oczekiwane w poszczególnych epokach. Wzorce rozwoju i uczenia się są podobne we wszystkich zróżnicowanych populacjach na świecie, co potwierdza teorię, że rozwój człowieka jest standardem w całym gatunku. Psycholodzy i lekarze badają rozwój, aby zrozumieć różne sposoby pomagania ludziom rozwijać się najlepiej, jak potrafią. Wielu rodziców wykazuje aktywne zainteresowanie rozwojem swojego dziecka i to, czy wykazują określone zachowania w określonym czasie. Na przykład, jedna fizyczna norma rozwojowa, której rodzic może być zaniepokojony, to wiek, w którym dziecko zaczyna chodzić. Chociaż normalne jest, że dziecko zaczyna chodzić w dowolnym momencie w ciągu pierwszych dwóch lat, jest ważnym krokiem do monitorowania, aby dziecko nie miało zaburzeń rozwojowych.
