Wczesne objawy choroby Lou Gehriga, znane również jako ALS, obejmują osłabienie mięśni dłoni, rąk lub nóg, drganie mięśni i trudności w rzutowaniu głosu, opisuje Stowarzyszenie ALS. W bardziej zaawansowanych stadiach pacjenci mają problem z połykaniem i oddychaniem, często odczuwają brak tchu.
Najstarsze objawy ALS są często tak niewielkie, że są pomijane przez pacjentów, wyjaśnia Stowarzyszenie ALS. Objawy pojawiają się w różnych zamówieniach u różnych pacjentów. Niektórzy mogą najpierw zauważyć, że mają trudności z podnoszeniem przedmiotów, podczas gdy inni mogą najpierw usłyszeć niewyraźną mowę. W miarę rozwoju choroby wszyscy pacjenci w końcu doświadczają skrajnego osłabienia mięśni i paraliżu, który rozprzestrzenia się z nóg i rąk w kierunku tułowia ciała, ostatecznie uniemożliwiając pacjentom połykanie, mówienie i oddychanie.
Większość pacjentów żyje od trzech do pięciu lat po zdiagnozowaniu ALS, według Stowarzyszenia ALS, ale niewielka liczba żyje przez 10 lat lub dłużej. W najmłodszych stadiach choroby pacjenci wymagają wspomagania wentylacji w celu oddechu. Ponieważ neurony czuciowe nie są dotknięte chorobą, pacjenci zachowują umiejętności smaku, słyszenia, węchu i wyczuwania dotyku.
Nie ma jednego testu do wykrycia ALS, zgodnie ze Stowarzyszeniem ALS. Zazwyczaj choroba ta jest diagnozowana przez wykluczenie innych możliwych wyjaśnień objawów pacjenta. Połączenie testów, w tym nakłuć lędźwiowych, biopsji mięśni, badań krwi i moczu, może być użyte do zdiagnozowania ALS.
