Obowiązki kapelana szpitalnego obejmują zazwyczaj udzielanie porad i wskazówek pacjentom i ich rodzinom oraz personelowi szpitala, a także, w razie potrzeby, wykonywanie określonych obrządków religijnych. Niektórzy kapelani działają w ramach określonej wiary lub wyznania, chociaż niektórzy oferują poradnictwo ludziom bez względu na przynależność religijną.
W wielu przypadkach kapelan szpitalny jest oficjalnie wyświęconym członkiem określonej grupy religijnej, która pracuje w szpitalu w pełnym wymiarze czasu, wykonując typowe rytuały i usługi religijne dla dobra ludzi w szpitalu. Ponieważ zbór kapelana jest mieszkańcami szpitala, ona również udostępnia się każdej osobie potrzebującej duchowego przewodnictwa. Jeśli pacjent ma do czynienia z wyniszczającą chorobą, kapelan jest dostępny, aby omówić duchowe konsekwencje w życiu pacjenta.
Kolejny duży segment obowiązków kapelana szpitalnego obraca się wokół śmierci. Na przykład, jeśli pacjent jest bliski śmierci w szpitalu, kapelan przeprowadza odpowiednią ceremonię zgodnie z jej religią, taką jak ostatnie rytuały w chrześcijaństwie, aby zapewnić właściwe duchowe przemijanie pacjenta. Kapelan oferuje także poradę żałobną przyjaciołom i rodzinie pacjenta, aby pomóc im poradzić sobie i zrozumieć stratę. To poradnictwo i wsparcie jest również dostępne dla każdego pracownika szpitala, którego dotyczy przemiana.
