W oficjalnych regułach pinochle, czterech graczy jest podzielonych na dwie drużyny i używa talii 48-kartowej z dwiema kopiami kart od 9 do asa z każdego koloru. Każdy gracz jest rozdany 12 kart przez rozdającego, który rozdaje jedną, dwie lub trzy karty na raz. Gra rozpoczyna się, gdy każda drużyna licytuje o ile punktów, które przewidują, jest możliwa do osiągnięcia na podstawie rozdania, w którym są rozdawane.
Pierwszy rozdający jest zdeterminowany wysokim losowaniem kart. Dealerzy obracają się zgodnie z ruchem wskazówek zegara od pierwszego wybranego dealera. Minimalna licytacja dozwolona dla ręki wynosi 15 i może zostać zwiększona o jeden punkt. Punkty są ustalane za pomocą kombinacji połączonych i liczników pobranych podczas gry. Licytacja rozpoczyna się od osoby na lewo od dealera i obraca się zgodnie z ruchem wskazówek zegara wokół stołu.
Po wygraniu przetargu zwycięzca wybiera kolor atutowy, a on i jego partner wymieniają cztery karty. Zwycięzca prowadzi następnie grę, umieszczając kartę na środku stołu, a każdy z graczy gra w tym samym kolorze, jeśli to możliwe. Najwyższa karta w kolorze lub w atutowym kolorze wygrywa lewę i prowadzi kolejną grę. Po rozegraniu wszystkich kart, każda drużyna liczy liczbę asów, króli i 10 wygranych kart, które są warte jeden punkt za każdy. Zwycięzca ostatniej lewy zdobywa dodatkowy punkt, a pierwszy zespół, który osiągnie 250 punktów, wygrywa.
