Podstawowe pojęcia socjologii krążą wokół wzorców zachowań ludzkich, które socjologia chce badać: społeczeństwa i kultury, sposobów interakcji jednostek i grup oraz czynników wpływających na rolę jednostki w społeczeństwie. Paradygmaty socjologii, w tym funkcjonalizm, konflikt, symboliczny interakcjonista, wymiana i etno-metodologia będą kształtować sposób, w jaki te pojęcia są stosowane.
Poszczególne koncepcje socjologiczne badają wzorce zachowań ludzkich w kontekście.
- Społeczeństwo i kultura - badanie składników kultury, takich jak język, ubiór i wartości, kontrkultury i subkultury; etnocentryzm
- Socjalizacja, interakcje społeczne, dewiacja społeczna i kontrola społeczna - antycypacyjna socjalizacja, resocjalizacja i badanie przestępczości
- Klasy i systemy kastowe, dystrybucja dochodów i bogactwa, przywileje i ucisk, ruchliwość społeczna
- Seks, płeć i rasa - feminizacja ubóstwa, uprzedzeń, ucisku i socjobiologii
