Niektóre pozytywne skutki turystyki obejmują korzyści ekonomiczne, zachowanie kultury, historii i środowiska oraz wymianę kulturalną między mieszkańcami i turystami. Negatywne skutki turystyki mogą obejmować stagnację gospodarczą, jeśli kraje polegają wyłącznie na turystyce dla dochodu, szkoda dla środowiska poprzez nadużycia i potencjalne konflikty społeczne między turystami a mieszkańcami.
Ekonomiczne skutki turystyki mogą mieć zarówno pozytywne, jak i negatywne konsekwencje dla miejsc turystycznych. Z jednej strony, kierunki turystyczne przyciągają zarówno osoby, które wydają pieniądze, jak i inwestorów, którzy budują ośrodki wypoczynkowe, hotele i inne atrakcje w celu ich dostosowania. Chociaż oba te źródła pieniędzy generują nowe miejsca pracy, te miejsca pracy są często stanowiskami sektora usług o niskich kwalifikacjach, a wiele z nich jest dostępnych tylko w szczytowych sezonach turystycznych. Dodatkowo, w szczególności w przypadku dużych hoteli i sieci ośrodków wypoczynkowych, znaczna część przychodów generowanych przez turystykę trafia do międzynarodowych korporacji, a niewiele ma do lokalnej gospodarki.
Wpływ turystyki na środowisko i kulturę w dużym stopniu zależy od tego, jak samorządy zarządzają i regulują branżę turystyczną. Przy dobrym nadzorze rządowym, turystyka może chronić lokalne środowisko i dziką przyrodę, oferując wycieczki i inne atrakcje. Złe zarządzanie lub niewłaściwe regulacje prowadzą czasem do nadużywania zasobów naturalnych, niszczenia gatunków i powszechnego zanieczyszczenia. Choć turystyka może pomóc w zachowaniu tradycyjnych praktyk kulturowych, może również powodować zakłócenia społeczne poprzez wypieranie ludności tubylczej i lekceważenie ich potrzeb i praw człowieka na rzecz turystów.
