Thomas Jefferson określił trzy podstawowe prawa naturalne w Deklaracji Niepodległości jako "życie, wolność i dążenie do szczęścia". Prawa naturalne wszystkich ludzi oparte są na jego słowach w Stanach Zjednoczonych Deklaracja Niepodległości, że "wszyscy ludzie są stworzeni równi". Innymi słowy, nikt nie powinien być pozbawiony równych praw wynikających z prawa ze względu na rasę, wyznanie, kolor skóry, płeć lub narodowość.
Historycy uważają, że źródłem inspiracji Jeffersona był John Locke, filozof, którego teoria głosiła, że wszystkie osoby posiadają pewne "niezbywalne" prawa naturalne, to znaczy prawa, które Bóg dał, a zatem nie są w stanie się poddać lub przenieść. Rząd nie może ich zabrać.
Konstytucja USA nie zawiera słów "niezbywalne" ani "prawa naturalne"; jednak Karta Praw, która zawiera 10 pierwszych poprawek do Konstytucji, wymienia podstawowe prawa Amerykanów. Takie prawa obejmują wolność wyznania, wolność wnoszenia skarg do rządu, wolność posiadania bezstronnej ławy przysięgłych, wolność obywatelstwa w zakresie informowania o przestępstwie, o które są oskarżane oraz wolność posiadania adwokata. Zmiany pozwalają na ochronę przed posiadaniem prywatnej własności bez sprawiedliwego odszkodowania i ochrony przed nieuzasadnionymi przeszukaniami i konfiskatami.
