W 2015 r. głównymi przyczynami ubóstwa w Etiopii są klęski żywiołowe i słabo rozwinięte praktyki rolnicze. Inne przyczyny ubóstwa w tym kraju to niestabilne rynki globalne, rozprzestrzenianie się HIV /AIDS i malarii, brak podstawowej infrastruktury i brak uczestnictwa w programach podnoszenia świadomości i procesach tworzenia polityki.
W 2015 roku 80 procent ludzi w Etiopii zależy od rolnictwa na własne potrzeby. W związku z tym nieefektywność produkcji rolnej nasila ubóstwo w tym kraju. Wydajność rolnictwa w Etiopii jest niska w 2015 r. Z powodu braku technologii rolniczej w tym kraju. Etiopskie rolnictwo ma zazwyczaj niskie nakłady, takie jak pestycydy i nawozy, a większość gospodarstw korzysta z wody deszczowej do nawadniania. Uprawy w związku z tym bardzo cierpią z powodu suszy i innych klęsk żywiołowych. Brak umiejętności i planowanie przezwyciężania susz skutkuje okresowymi klęskami głodu. Niestabilne rynki globalne powodują jeszcze mniejszy dostęp do dostaw żywności, gdy zwiększają się globalne ceny żywności i nawozów.
Inne czynniki przyczyniające się do ubóstwa w Etiopii to brak podstawowych usług i infrastruktury, takich jak bezpieczna woda pitna, opieka zdrowotna i edukacja. HIV /AIDS i malaria bardzo szkodzą zdrowiu wielu Etiopczyków i zabijają młodych ludzi, którzy są najważniejszymi dostawcami dla swoich gospodarstw domowych. Ludzie żyjący na obszarach wiejskich mają najmniejszy dostęp do usług i programów uświadamiających oraz mają ograniczoną zdolność wpływania na decyzje polityczne, które są dla nich istotne. Ten brak świadomości i zaangażowania zmniejsza zdolność ludzi do zmiany ich sytuacji.
