Przykładem biernego słuchania jest, gdy ktoś mówi do drugiego, ale druga osoba słyszy tylko te słowa jako szum tła i nie angażuje się w proces odsłuchu. W przeciwieństwie do aktywnego słuchania, które może obejmować skupienie się na słowach mówiących, aby je zrozumieć, bierne słuchanie jest po prostu słyszeniem.
Słuchanie pasywne i aktywne odgrywa ważną rolę w komunikacji, a także w nauce innych języków. Jeśli osoba słucha aktywnie, łatwiej uczy się języków, ponieważ może wyszukiwać słowa, które już zna i wybierać te, które musi wyszukać. Słuchacze pasywni nie uczą się tak szybko języka, ponieważ dostrajają znaczenie wypowiadanych słów i pozwalają sobie na myślenie o innych rzeczach podczas słuchania mówionego języka.
Aby uniknąć biernego słuchania, codziennie ćwicz techniki aktywnego słuchania. Spójrz na osobę mówiącą i utrzymuj kontakt wzrokowy. Zadawaj pytania, jeśli to, co zostało powiedziane, nie jest zrozumiałe, i powtórz te informacje, jeśli pomaga to lepiej je zrozumieć. Korzystaj z empatii podczas słuchania i stosuj tylko odpowiednie ruchy twarzy i gesty, takie jak potakiwanie w porozumieniu lub potrząsanie głową, aby się z tym nie zgodzić.
