Niektóre przykłady literatury angielskiej to "The Canterbury Tales" Geoffrey'a Chaucera i "The Faerie Queen" Edmunda Spensera. Wszystkie prace Williama Shakespeare'a są również powszechnie akceptowaną literaturą angielską.
Literatura angielska jest zwykle klasyfikowana zgodnie z okresem - stary i średni angielski, renesans, restauracja, XIX i XX wiek. Wiersz "Beowulf" jest przykładem utworu literackiego ze staroangielskiego, a praca Chaucera jest uważana za środkowo-angielski.
Szekspir należy do renesansowej literatury, podobnie jak współtwórca dramatu Christopher Marlowe, autor "Doktora Fausta". Sir Thomas More napisał wtedy "Utopia", a "Paradise Lost" Johna Miltona również datuje się na ten okres.
Prace literackie z okresu Restauracji obejmują "Absalom i Achitophel" Johna Drydena i "An Essay About Humane Understanding" Johna Locke'a. Inne znaczące prace z tego czasu to "Modest Proposal" Jonathana Swifta i "An Essay on Man" Aleksandra Pope. Wiersz "An Elegy Wrote in a Country Church Yard" Thomasa Graya pochodzi z tego czasu, podobnie jak almanach Benjamina Franklina "Poor Richard Improved".
Do XIX wieku przykłady angielskiej literatury obejmują "Christabel: Kubla Khan" Samuela Taylora Coleridge'a, "Ivanhoe" Sir Waltera Scotta i poezję Johna Keatsa. Literatura z XX wieku to "Lord Jim" Josepha Conrada i "The Call of the Wild" Jacka Londona.
