Przykłady samostanowienia obejmują stan decydujący o uniezależnieniu się i uczenie się od samego ucznia zamiast polegania na nauczycielu. Samostanowienie definiuje się jako zdolność do decydowania o sobie bez konsultacji z innymi. Ścieżka samostanowienia jest często poszukiwana w celu stworzenia lepszej przyszłości.
Chociaż słowo to może być używane w wielu kontekstach, samostanowienie zazwyczaj odnosi się do państw lub jurysdykcji, które chcą być zarządzane przez ich własny zestaw zasad. Przykładem samostanowienia jest sytuacja, gdy Mahatma Ghandi walczył o indyjską niepodległość wbrew woli brytyjskich kolonizatorów. Innym przykładem jest sytuacja, w której region postanawia oderwać się od narodu, w którym się znajduje i stać się uznanym państwem.
