Niektórymi przykładami wyobraźni socjologicznej są zdolność widzenia rzeczy interaktywnie, rozumienie, w jaki sposób kwestie osobiste są powiązane z kwestiami publicznymi i zrozumienie wiedzy, która jest poza codzienną rutyną życia. Zasadniczo Termin "wyobraźnia socjologiczna" używany jest w odniesieniu do specjalistycznego wglądu, jaki można uzyskać dzięki studiom socjologicznym. Socjolog C. Wright Mills określił to jako "żywą świadomość relacji między osobistym doświadczeniem a szerszym społeczeństwem."
Aby posiadać wyobraźnię socjologiczną, jednostka musi być w stanie wyjść poza daną sytuację i zbadać ją z innego punktu widzenia. Zamiast postrzegać rzeczy przez pryzmat osobistego doświadczenia, wyobraźnia socjologiczna wymaga zdolności widzenia szerszego kontekstu tego, jak ludzie kształtowani są przez swoje wartości, sytuacje, w których się znajdują i jak działają inni.
