Cztery główne gałęzie islamu to szyici, sunnici, wahhabi i sufi. W sumie istnieje ponad 150 różnych mniejszych sekt islamu, a także półhybrydowa religia Bahaiism. /p>
Pierwszy podział islamu zaowocował oddziałami sunnickimi i szyickimi. Sunnici stanowią od 84 do 90 procent muzułmanów i są relatywnie wygodne po islamie w świeckim społeczeństwie. Wierzą w kalifat z przywódcą, który jest zarówno duchowym, jak i świeckim przywódcą świata muzułmańskiego. Kalif jest prawowitym spadkobiercą miejsca Mahometa, wyznaczonym przywódcą niekoniecznie związanym z jego poprzednikiem.
Szyici stanowią większość pozostałych nie-sunnickich światów muzułmańskich. Rozstali się z sunnitami nad piątym kalifem. Szyici chcieli, aby zięć Mahometa Alego zastąpił go i wierzyli, że wszyscy kalifowie powinni należeć do rodu Mahometa. Szyici używają innego zestawu świętych ksiąg od sunnitów.
Wahhabis, Sufi i Bahai mają o wiele nowszą genezę. Wahhabizm został założony na początku 1700 roku w fundamentalistycznym ruchu bojowym prowadzonym przez Abd al-Wahhab. Sufi, pochodzący głównie z Persji, są mistyczną gałęzią islamu silnie inspirowaną hinduską filozofią wedyjską. Bahai mają pochodzenie perskie, ale później przeniosły się do Indii. Bahaiizm został zapoczątkowany przez Mirza Hussayn Ali w 1847 roku, a jego zwolennicy pracują nad zintegrowaniem trzech wielkich monoteistycznych religii świata w jedną filozofię.
