Marksizm stałby się jedną z najbardziej rewolucyjnych idei XIX i XX wieku, ale jego naleganie na wojnę klasową i rewolucja proletariatu zebrała pewną krytykę, podobnie jak surowe ograniczenia nałożone na prawa indywidualnych. Chociaż społeczeństwo, w którym bogactwo jest dzielone bardziej równomiernie, ma wielu zwolenników, metody marksistów okazały się brutalne i nieskuteczne.
Wielu zwolenników socjalizmu nie zgadza się z koniecznością przeprowadzenia wojny klasowej i gwałtownej rewolucji dla socjalizmu. W wielu częściach świata, szczególnie w Europie Zachodniej, rozwiązano problemy związane z opieką medyczną i innymi potrzebami społecznymi bez gwałtownego powstania lub konfliktu między klasami. Rzeczywiście, przemoc komunistycznych przejęć w Związku Radzieckim i Chińskiej Republice Ludowej zrobiła wiele, aby przyćmić pozytywne zmiany, które socjalizm mógł dokonać w tych krajach.
Marksizm wzywa również do powszechnego stłumienia praw jednostki. Jednym z przykładów jest konfiskata i redystrybucja ziemi Marks uważał, że jest to niezbędny krok do stworzenia struktury przejściowej przed wdrożeniem pełnego komunizmu. Jednak ten krok sam w sobie jest przykładem przymusu, który przyćmiewa prawa jednostki.
