Zwolennicy witaminy B17 twierdzą, że korzyści takie jak kurczenie się guza, remisja nowotworów, łagodzenie bólu związane z rakiem, obniżenie ciśnienia krwi i ulga w zapaleniu stawów są według American Cancer Society. Jednak dowody naukowe wspierać proponowane korzyści witaminy B17. Substancja jest toksyczna i od 2015 r. Pozostaje kontrowersyjna.
Witamina B17, znana również jako letril lub amigdalina, zwykle pochodzi z pestek morelowych pestek. Witamina B17 staje się cyjankiem w organizmie. Według American Cancer Society zwolennicy uważają, że ten proces chemiczny zachodzi wewnątrz guzów. Z tego powodu zwolennicy twierdzą, że komórki nowotworowe umierają z powodu zatrucia cyjankami, podczas gdy normalne komórki pozostają zdrowe. Według WebMD jest to fałsz. Witamina B17 zamienia się w cyjanek w żołądku, gdzie jest wchłaniany i podróżuje po całym organizmie, dlatego każda osoba, która spożywa witaminę B17, może zatruć cyjankiem, co może być śmiertelne.
Naukowcy badali wpływ witaminy B17 na raka u zwierząt i ludzi kilka razy w latach 1950-1980, najbardziej znany w National Cancer Institute w 1975 roku. Wyniki nie popierają twierdzeń adwokatów. Z powodu braku dowodów naukowych potwierdzających jego korzyści i ryzyko zatrucia, Federalna Administracja Leków wprowadziła sankcje przeciwko sprzedaży Laetrile /witaminy B17 w Stanach Zjednoczonych w 1977 roku.
