Pinochle używa 48 kart i dwóch drużyn. Każdy kombinezon używa dwóch asów, dwóch dziesiątek, dwóch króli, dwóch królowych, dwóch waletów i dwóch dziewiątek. Każdy gracz otrzymuje 12 kart. Następnie gracze licytują o prawo do sprawdzania atutu i otrzymywania kart od swojego partnera. Licytacja opiera się na liczbie punktów, które gracz uważa za możliwe do zdobycia. Po zakończeniu licytacji karty są wymieniane między zwycięzcami a meldunek jest rejestrowany.
Meld to połączenie kart odkrytych przed każdym graczem o wartości określonej liczby punktów. Po obliczeniu tych punktów gracze odkładają te karty na ręce i rozpoczyna się zabawa. Podczas tej fazy karta jest prowadzona, a gracze muszą starać się dopasować kolorystykę do wyższej karty. Gdy wszystkie karty zostaną zagrane, gracze liczą swój wynik. Punktacja jest określana na podstawie liczby asów, dziesiątek lub królów. Ważne jest, aby pamiętać, że w pinochle, dziesięć ma drugą najwyższą pozycję, po asem i przed innymi kartami.
Wynik jest porównywany z liczbą zwycięskiej oferty zespołu. Jeśli uda im się zdobyć liczbę punktów, które licytują, otrzymają taki wynik. W przeciwnym razie łączna kwota licytacji zostanie odjęta od ich wyniku. Gra trwa do osiągnięcia 250 punktów. W przypadku, gdy obie drużyny osiągną 250 w tej samej rundzie, drużyna z wyższym wynikiem jest zwycięzcą.
