Zmiany demograficzne są dynamiką statystyk mierzalnych dla danej populacji. Demografia stara się zrozumieć zmiany populacji poprzez zbadanie takich elementów demograficznych, jak płeć, wiek, pochodzenie etniczne, własność domu, mobilność, niepełnosprawność, język wiedza, status zatrudnienia i lokalizacja. Te elementy i sposób ich zmiany stanowią istotną informację na temat populacji danej lokalizacji i jej kultury.
Demografia bada związek zmian poprzez zgony, narodziny i migrację pod względem składu demograficznego, środowiska naturalnego oraz zmian społecznych i gospodarczych. Wskaźniki demograficzne mogą obejmować wielkość populacji, liczbę urodzeń w stanie surowym, tempo wzrostu populacji, wskaźnik zgonów surowych, wskaźnik dzietności, oczekiwaną długość życia i śmiertelność niemowląt. Można również uwzględnić szacunkowe i prognozowane rozkłady płci i wieku w odniesieniu do wskaźników dzietności. Wpływ zmian demograficznych jest uważany za jedno z najważniejszych wyzwań na przyszłość.
Zmiany demograficzne mają wpływ na wszystkie aspekty ludzkiej działalności, w tym ekonomiczną, społeczną, polityczną i kulturową. Na przykład rozkład wieku populacji ma decydujący wpływ na potrzeby opieki zdrowotnej. Jest to szczególnie widoczne w Wielkiej Brytanii, gdzie alokacja zasobów NHS opiera się na kapitalizacji ważonej wiekiem. Na poziomie lokalnym popyt na usługi opieki zdrowotnej może być nawet bardziej oparty na wieku niż to, na co zezwala krajowa formuła kapitału, gdzie osoby starsze są częściej przyjmowane i dłuższe dni pobytu. Starzenie się populacji może wywrzeć znaczną presję na programy wydatków publicznych, takie jak plany opieki zdrowotnej i emerytury.
