Joseph R. McCarthy był senatorem Stanów Zjednoczonych w stanie Wisconsin. McCarthy został wybrany do Kongresu w 1946 roku i pozostał w biurze aż do śmierci marskości wątroby w wieku 48 lat w 1957 roku.
W 1953 r. McCarthy został umieszczony na czele Komitetu ds. Operacji Rządowych, a następnie obsesyjnie zbadał możliwe sympatie komunistów w rządzie USA i wojsku. Republikański senator wykorzystał swoją moc i poszlaki, by oskarżyć niewinnych ludzi i politycznych wrogów bycia komunistami. Jego działania doprowadziły ostatecznie do tego, że został usunięty ze stanowiska w komisji i potępiony przez Senat.
