Pierwsza lalka Barbie zadebiutowała 9 marca 1959 roku na American Toy Fair w Nowym Jorku. Ruth Handler, współzałożycielka producenta zabawek Mattel, opracowała lalkę wcześniej tego samego roku po zauważyła, że jej córka Barbara wolała bawić się papierowymi lalkami, wzorowanymi na dorosłych kobietach.
Mattel sprzedał ponad 300 000 lalek Barbie w pierwszym roku, w którym firma wyprodukowała zabawkę. Pierwsza edycja miała szczupłą sylwetkę i pojawiła się w wariacji brunetki i blond. Mimo że przez te wszystkie lata Barbie miała ponad 125 karier, pierwsza lalka była modelem mody z ubraniami inspirowanymi prawdziwymi stylami i trendami z Paryża.
