Niektórzy badacze uważają, że pierwsi rdzenni amerykanie byli pół-koczowniczymi grupami z Azji Środkowej, którzy śledzili migrację stad przez most lądowy z Syberii na Alaskę pod koniec ostatniej epoki lodowcowej. Archeolodzy nazywają tę grupę "Clovis-culture" po odkryciu artefaktów w pobliżu Clovis w Nowym Meksyku.
Inni badacze uważają, że pierwsi rdzenni Amerykanie to grupy z Australii i Europy, które osiedliły się na obu kontynentach, gdy przybyli ludzie Clovis. Pozostałości szkieletowe z Chile i Brazylii wskazują na rdzenne pochodzenie, a narzędzia odkryte w kilku miejscach zawierają materiały obecne tylko we Francji. Wraz z testowaniem DNA i cechami językowymi, dowody te popierają coraz bardziej akceptowaną teorię, że pierwsi rdzenni Amerykanie wyewoluowali z kilku grup przez dłuższy czas, a nie z pojedynczej migracji jednej konkretnej rasy.
