Według japońskiej legendy, Japonkę odkrył Nigini no Mikoto, który został wysłany do regionu przez boginię słońca Amaterasu, by ustanowić rządy. Jego wnuk, Jimmu, został cesarzem w 660 roku p.n.e. Jimmu jest uważany za pierwszego Cesarza Japonii.
Amaterasu-omikami to bogini Shinto, uważana za przodka japońskiej rodziny cesarskiej. Jej wnuk, Nigini no Mikoto, otrzymał zestaw klejnotów, miecz i lustro, które zabrał ze sobą, kiedy ustanowił monarchię japońską. Od 2014 r. Lustro nadal znajduje się w wewnętrznym sanktuarium Ise Shrine w prefekturze Mie.
Znaczna część najwcześniejszej historii Japonii jest znana tylko jako legenda. Zarejestrowana historia kraju stała się bardziej ugruntowana za panowania cesarza Keitai od 507 do 531 A. D.
