Edgar Allan Poe został adoptowany przez małżeństwo o nazwisku John i Frances Allan z Richmond w stanie Wirginia. Choć dobrze dogaduje się z Frances Allan, związek Poe z Johnem Allanem miał swoje wzloty i upadki i ostatecznie zakończył się źle.
Matka Poe zmarła w 1811 roku, rok po tym, jak jego ojciec porzucił rodzinę. Allani przyjęli go jako przybrane dziecko, dodając swoje imię w środku jego pierwotnego imienia Edgar Poe. W 1812 r. Allanowie ochrzcili Poe'a jako biskupstwo, aw 1815 r. Rodzina popłynęła do Anglii. Poe studiował w Szkocji i Londynie przez kilka lat, po czym wrócił do Virginii z rodziną w 1820 roku. Gdy dorastał Poe, John Allan czasami traktował go dobrze, a czasami surowo go karał. Allan był przeciwny ambicji Poe, by zostać pisarzem i odciąć go od jego woli. Kiedy Poe wszedł na uniwersytet, Allan nie wysłał mu wystarczająco pieniędzy, by żyć dalej. Po tym, jak Poe próbował zebrać pieniądze, grając w karty i pogrążył się w długach, Allan odmówił pomocy i rozstał się z ich związkiem.
Ubóstwo dotknięte chorobą i sam, Poe wstąpił do wojska. Chociaż Poe dobrze sobie radził i był regularnie awansowany, starał się o wcześniejsze zwolnienie i poprosił Johna Allana o pomoc. John Allan przez wiele miesięcy ignorował prośby Poe, ale wkrótce po śmierci żony Frances Allan pomógł Poe'emu opuścić armię, znajdując zastępcę, aby dokończyć resztę swojej służby. W 1830 roku John Allan ożenił się ponownie, a niedługo potem zupełnie go wyrzekł.
