Zabójstwo arcyksięcia Franciszka Ferdynanda i jego żony przez członka ruchu rewolucyjnego Młodego Bośniaka jest ogólnie postrzegane jako jedyne wydarzenie, które formalnie rozpoczęło pierwszą wojnę światową. To bezpośrednio doprowadziło do konfliktu między Austro-Węgrami i Serbią.
W każdym z tych krajów istniała sieć sojuszów z innymi głównymi siłami czasu, które również miały własne strategiczne interesy, by wspierać jedną lub drugą stronę. Po tym, jak Austro-Węgry wypowiedziały wojnę Serbii, mobilizacja Rosji w odpowiedzi doprowadziła do ogłoszenia przez Niemcy wojny. To z kolei doprowadziło do zaangażowania Francji, Wielkiej Brytanii i Japonii.
