W.E. Du Bois, Archibald Grime, Ida B. Wells, Mary White Ovington, Henry Moskowitz, William Walling, Florence Kelly, Charles Russell i Oswald Villard założyli NAACP 12 lutego 1909 r. Z grupy W.E. Du Bois jest powszechnie uważany za najbardziej aktywnego przywódcę i organizatora organizacji.
Organizacja powstała w wyniku zamieszek w Illinois w 1908 roku. NAACP narodziła się podczas kolejnej konferencji dla kluczowej organizacji praw człowieka znanej jako Ruch Niagara. NAACP oznacza National Association for Advancement of Colourful People. Siedziba organizacji znajduje się w Maryland, a od 2014 r. W Kalifornii, Gruzji, Teksasie, Kolorado, Michigan i Nowym Jorku.
