Piagetowski etap rozwoju poznawczego, charakteryzujący się opanowaniem zadań konserwatorskich, jest konkretnym etapem operacyjnym. Na tym etapie dziecko nabyło wszystkie umiejętności potrzebne do opracowania siedmiu zadań konserwatorskich. W okresie przed operacją dzieci mogą nie zdać egzaminu na opanowanie tych zadań.
Zadania związane z ochroną są definiowane przez zdolność dziecka do zrozumienia, że coś pozostaje niezmienione pod względem ilości niezależnie od jego wyglądu. Przykładem zachowania masowego zadania może być Play-Doh; dziecko rozumie, że jeśli Play-Doh jest spłaszczone, zaokrąglone lub podniesione do kwadratu, jest to ta sama ilość. Według Simply Psychology konkretny etap operacyjny występuje między czwartym a szóstym rokiem życia, znacznie wcześniej niż pierwotne szacunki Piageta na poziomie od 7 do 11.
