Galaktyka Drogi Mlecznej zawiera od 100 do 400 miliardów gwiazd. Istnieje tylko niewielki ułamek tych gwiazd, oczywiście, dlatego nazwy są generalnie przypisane jedynie gwiazdom, które z jakiegoś powodu wyróżniają się jako wyjątkowe.
Jasność to jeden wskaźnik, dzięki któremu gwiazdy mogą się wyróżnić. Jasność gwiazd widziana z Ziemi zależy od ich bezwzględnej wielkości i odległości od Ziemi. Oprócz Słońca, Syriusz jest najjaśniejszą gwiazdą widoczną obecnie z Ziemi. Canopus, Rigel Kentaurus, Arcturus i Vega stanowią pozostałą piątkę, według portalu About.com.
Według Wikipedii większość nazw gwiazd wywodzi się z łaciny lub arabskiego. Wiele gwiazd jest znanych z ich położenia i pozornej wielkości w stosunku do ich macierzystych konstelacji. W związku z tym Epsilon Eridanus jest piątą najjaśniejszą gwiazdą w konstelacji węża, podczas gdy Alfa Centauri jest najjaśniejszym członkiem konstelacji Centaura.
Theer to niektóre gwiazdy, które mają przypisane imiona swoich odkrywców. Tak jest w przypadku gwiazdy Barnarda, która została nazwana na cześć Edwarda Emersona Barnarda, który pierwszy odkrył ją w 1916 roku i który jako pierwszy opisał duży ruch względny gwiazdy.
