Poziomy bilirubiny w surowicy są różne dla różnych grup etnicznych i poziomów dojrzewania u niemowląt, ale obawy o toksyczność bilirubiny występują, gdy poziom bilirubiny jest wyższy niż 25 mg na dL, stwierdza amerykański lekarz rodzinny. Kiedy występuje hemoliza w terminie noworodka, problemem jest stężenie bilirubiny powyżej 20 mg na dL.
Toksyczność bilirubiny występuje, gdy bilirubina przenika przez barierę krew-mózg zanim bilirubina dotrze do wątroby. U noworodków poziom bilirubiny często przekracza 5 mg na dL bez żadnych powikłań, donosi American Family Physician. Wraz ze wzrostem poziomu zwiększa się ryzyko uszkodzenia neurologicznego. Wczesne skutki toksyczności bilirubiny obejmują słabe karmienie, hipotonię i senność. Objawy późnego efektu są wykazane po pierwszym tygodniu życia i obejmują drażliwość, napady padaczkowe, bezdech i hipertonię. Przewlekła encefalopatia może się rozwinąć, powodując porażenie mózgowe, utratę słuchu, a nawet upośledzenie umysłowe.
Podwyższony poziom bilirubiny od 5 mg do 6 mg na dL jest powszechny u noworodków. Uważa się, patologiczne, jeśli żółtaczka pojawia się w ciągu pierwszych 24 godzin, poziom bilirubiny wzrasta o 5 mg na dL dziennie, lub jeśli poziom bilirubiny jest większy niż 17 mg na dL, zgodnie z American Family Physicians. Istnieją zabiegi fototerapii, które zmniejszają poziom bilirubiny i zapobiegają toksyczności bilirubiny.
