Western Journal of Medicine zaleca, aby pacjenci z liczbą białych krwinek poniżej 500 na mikrolitr i objawami zakażenia szukali natychmiastowej hospitalizacji i antybiotykoterapii. Liczba białych krwinek poniżej 500 na mikrolitr kwalifikuje się jako bardzo niskie i może prowadzić do śmierci z powodu powszechnych infekcji.
Normalna liczba białych krwinek to 4,500-10,000 na mikrolitr krwi, według MedlinePlus. Jeden rodzaj białych krwinek, neutrofil, pomaga zwalczać infekcje. Liczba dorosłych neutrofilów poniżej 1700 jest niska, a jedna poniżej 500 oznacza wysokie ryzyko infekcji. Gdy pacjent ma wysokie ryzyko zakażenia, nawet powszechne bakterie, które żyją w jamie ustnej i na skórze, mogą wywoływać zagrażające życiu infekcje u danej osoby.
Znacznie niska liczba białych krwinek jest zazwyczaj spowodowana stanem chorobowym lub leczeniem, takim jak rak, HIV /AIDS lub radioterapia, według Mayo Clinic. Rzadko zdarza się, że bardzo niski poziom białych krwinek jest niespodzianką dla lekarza, a lekarz prawdopodobnie podejmie kroki w celu ochrony zdrowia pacjenta. Pacjenci z niską liczbą białych krwinek powinni porozmawiać z lekarzem na temat ich stanu i powinni omówić ich wpływ na przyszłe leczenie.
