Magia istniała jako znana sztuka performance od 2700 roku pne w Egipcie, gdy wykonawca Dedi wykonał akt, w którym wyczarował piłki. Ten akt został powtórzony w Rzymie przez Acetabularii między 50 a 300 pne "kubki i kule".
Wydajność magiczna pozostała głównie sztuką egipską i rzymską przez pierwsze kilka tysięcy lat po jej wynalezieniu, ale szybko rozprzestrzeniła się na cały świat po okresie średniowiecza. W ciemnych wiekach magia popadała w niełaskę jako sztuka performance, ponieważ uznano ją za okultystyczną, szczególnie w Europie. Angielski członek parlamentu Reginald Scot opublikował "The Discoverie of Witchcraft" w 1584 roku, który miał duży wpływ na rozpowszechnianie magii w Anglii, a następnie w całym zachodnim świecie.
