Media wpływają na opinię publiczną, ponieważ rozpowszechniają fakty i informacje o kluczowych zagadnieniach, o których powinna wiedzieć opinia publiczna. Niedokładne raportowanie oznacza, że ludzie mają złe informacje na temat różnych problemów i mogą podejmować niewykształcone decyzje .
Poprzez gazety, książki, czasopisma i nagrania dźwiękowe, środki masowego przekazu wywierają wpływ na opinię publiczną przez ponad 500 lat. W XXI wieku technologia ułatwiła dostęp do wiadomości ze środków masowego przekazu. Stworzyła także kluczowych liderów opinii, takich jak Bill O'Reilly i Lawrence O'Donnell, dzięki którym ludzie mogą polegać na swoich faktach. Jednak tak jak media mogą wpłynąć na opinię publiczną, aby podjąć świadomą decyzję, ci przywódcy publiczni mogą zgłaszać tylko część problemu, wpływając na sposób, w jaki ludzie rozumieją pewne kwestie i zmuszając ich do podejmowania niewykształconych decyzji dotyczących tematów.
