Niedostateczne odżywianie we wczesnym dzieciństwie, przewlekłe lub nawracające infekcje, pasożyty jelitowe i niska masa urodzeniowa mogą powodować wzrost kaskaderski, zgodnie z The Future of Children. Kawa, wyjaśnia HowStuffWorks, jest błędnie kojarzona z zahamowaniem wzrostu. Inne przyczyny, stwierdza WebMD, obejmują leki, takie jak steroidy wziewne przyjmowane na astmę.
Karłowacenie to znaczący i często trwały deficyt w stosunku do wzrostu, masy ciała i rozwoju poznawczego, który występuje głównie na obszarach dotkniętych ubóstwem na całym świecie, wyjaśnia UNICEF, z prawie połowie dzieci poniżej piątego roku życia w niektórych krajach Azji Południowo-Wschodniej i prawie 40 procent dzieci w Afryce Subsaharyjskiej cierpi na zahamowania wzrostu od 1998 r. Ogółem w krajach rozwijających się 39 procent dzieci cierpi na zahamowanie wzrostu. W Stanach Zjednoczonych ubóstwo bezpośrednio koreluje z karłowatością dzieciństwa, donosi The Future of Children, z danymi z 1991 r. Wykazującymi wskaźnik 10% wśród biednych dzieci.
Zahamowanie wzrostu nie następuje przypadkowo ani szybko, ale zamiast tego przez długi okres czasu w kluczowych latach rozwoju dzieci, wyjaśnia UNICEF. HowStuffWorks wyjaśnia, że błędne wyobrażenie, że akrobacje kawowe rosną, wynika z badania, które łączyło picie kawy ze zmniejszoną masą kostną i osteoporozą, podczas gdy nowsze badania wykazują brak korelacji między spożyciem kofeiny a zahamowaniem wzrostu. Działania zapobiegawcze w zakresie zapobiegania karom mają na celu poprawę żywienia dzieci na całym świecie, według UNICEF i The Future of Children.
