Około 30 procent pacjentów ze zdiagnozowanym rakiem płuc osiągnęło już stadium 3, a ich rokowanie zależy od wielu czynników, według dr Lynne Eldridge, piszącej dla About.com. Mediana czasu przeżycia w przypadku raka niedrobnokomórkowego w stadium 3a wynosi 15 miesięcy, a pacjenci w stadium 3b mają medianę przeżycia wynoszącą 13 miesięcy. Pięcioletnia przeżywalność wynosi odpowiednio 14 i 5 procent dla typów aib.
Liczby te pochodzą ze średnich i szerokich metod statystycznych, które niekoniecznie odzwierciedlają przebieg doświadczenia pojedynczego pacjenta. Na przykład mediana czasu przeżycia to czas, w którym 50 procent pacjentów zmarło, a druga połowa nadal żyje. Ogólnie rzecz biorąc, dr Eldridge radzi, aby młodsi ludzie przeżyli dłużej z rakiem płuca w stadium 3. niż starsi pacjenci, zdrowi zdrowi ludzie osiągają lepsze wyniki niż ludzie z wcześniej istniejącymi chorobami, a kobiety mają nieco wyższy wskaźnik przeżywalności niż mężczyźni na każdym etapie zaawansowania raka. Chociaż raka płuc w stadium 3 nie można wyleczyć, można go leczyć, a zakres leczenia, którym pacjent może przejść, ma dramatyczny wpływ na długoterminowe przeżycie. Pacjenci z stadium 3. są również potencjalnymi kandydatami do eksperymentalnych terapii, z których każdy może drastycznie wpłynąć na wyniki.
