Najbardziej znanym zapachem na świecie jest kawa, oparta na badaniu przeprowadzonym przez Uniwersytet Yale. W badaniu wzięło udział 200 osób, które zostały poproszone o nazwanie 80 znajomych zapachów.
Wcześniejsza literatura naukowa szacuje, że ludzki nos jest w stanie rozpoznać 10 000 unikalnych zapachów. Jednakże najnowsze dowody naukowe sugerują, że nos wyróżnia co najmniej 1 trylionów zapachów z powodu obecności około 400 typów receptorów węchowych.
Charakterystyczny zapach kawy jest łatwy do zidentyfikowania, nawet jeśli osoba stoi kilka stóp od źródła aromatu. Uważa się, że niektóre składniki molekularne zapachu aktywują określone komórki nerwowe w nosie, które reagują na ten konkretny bodziec. Inne łatwo rozpoznawalne zapachy to masło orzechowe, Vicks VapoRub, czekolada, naftalina, wybielacz i kredki.
