Istnieją cztery różne rodzaje transportu pasywnego: dyfuzja, ułatwiona dyfuzja, filtracja i osmoza. Dyfuzja to ruch substancji z obszaru o wysokim stężeniu do obszaru o niższym stężeniu. Różnica stężenia pomiędzy tymi dwoma obszarami nazywana jest gradientem stężenia.
Dyfuzja jest opisywana jako ruchome substancje w dół gradientu stężenia. Różni się to transportem aktywnym, który przenosi substancje z obszaru o niskim stężeniu do wyższego, proces ten określa się mianem substancji ruchomych w stosunku do gradientu stężenia.
Z drugiej strony, osmoza jest rodzajem dyfuzji, w której cząsteczki wody przemieszczają się przez błonę komórkową z roztworu hipotonicznego do hipertonicznego. Roztwór hipotoniczny to roztwór o niskim stężeniu substancji rozpuszczonych, podczas gdy roztwór hipertoniczny ma wysokie stężenie substancji rozpuszczonych.Kolejnym pasywnym procesem jest filtracja, czyli ruch cząsteczek substancji rozpuszczonych i wody przez błonę komórkową za pomocą normalnego ciśnienia sercowo-naczyniowego. Niektóre funkcje nerek i wątroby opierają się na filtracji. Dzięki ułatwionej dyfuzji ruch cząsteczek przez błonę komórkową zachodzi poprzez białka nośnikowe, które są osadzone w błonie komórkowej. Substancje rozpuszczone w ułatwionej dyfuzji przesuwają się w dół gradientu stężenia i nie zużywają energii do poruszania się.
