Bez nowoczesnej wiedzy medycznej istniało wiele przypuszczeń co do tego, co spowodowało zarazę, obejmując wszystko od kary boskiej do Żydów zatruwających studnie. Podczas zarazy doszło do wielu prześladowań i śmierci, które wynikały z uprzedzeń. Osoby z czymś tak powszechnym i podstawowym jak trądzik często ginęły z obawy, że są źródłem zarazy lub powodują jej rozprzestrzenianie się.
Europejczycy byli tak zdesperowani, aby uniknąć plagi, że wiele osób oddało cały swój dobytek w kościele, mając nadzieję na wykupienie przebaczenia i ulżenie w chorobie. To oczywiście nie zrobiło nic, aby ocalić kogokolwiek przed plagą, a ostatecznie na końcu pozostawiło kościół bardzo bogatym.
Były skrajności obu religijnej pokuty obu ludzi i próbowali ratować siebie poprzez Kościół i tych, którzy odwrócili się od kościoła i do bardziej lubianych czynności. Banderolanty wędrowały z miasta do miasta, gdzie przez pewien czas błąkały się, by następnie przenieść się do innego miasta. Była to próba oczyszczenia się tych ludzi i oczyszczenia miast, które odwiedzili. Nie zrobili tego bez robienia czegoś także dla siebie. Aby móc świadczyć swoje usługi, ludzie, którzy chcą pomóc, musieli uiścić opłatę.
