Songhai, Mali i Ghana były średniowiecznymi królestwami, które rozkwitały i spadały w Afryce Zachodniej. Królestwa te przede wszystkim kontrolowały handel poprzez swoje ogromne złoża złota i soli.
Imperium Ghany, które powstało w dzisiejszej Mauretanii i Mali, poprzedziło królestwa Songhai i Mali. Chociaż przyczyna spadku Ghany jest nieco niejasna, niektórzy historycy uważają, że upadek był spowodowany ciągłą groźbą zagranicznej inwazji w połączeniu z konfliktami wewnętrznymi.
Królestwo Mali rozkwitło po tym, jak imperium Ghany straciło swoją moc. Mali prosperował poprzez działalność handlową, obejmującą bogatą podaż złota, soli i miedzi. Śmierć Mansy Musy, uważanej za największego przywódcę Mali, doprowadziła do upadku imperium.
Imperium Songhai urosło w siłę po upadku Mali. Dwóch z jego czołowych władców to Askia Mohammed Toure i Sunni Ali Ber. Królestwo upadło z powodu inwazji wojsk marokańskich.
