Jakie wspólne kultury mają wspólną cechę, wszystkie one są zdefiniowane przez zestaw myśli, zachowań, przekonań, wartości i artefaktów, które przekazują przyszłym pokoleniom. Powszechnie uważa się, że kultura te same potrzeby od jednego społeczeństwa do drugiego, ale na różne sposoby.
Nancy Jervis, Ph.D., współreżyserka Narodowego Instytutu na rzecz Letnich Nauk Humanistycznych, identyfikuje kulturę jako to, co wiąże nas jako ludzi, ale dzieli nas na wspólnoty. Każda kultura zapewnia środki do komunikowania się, określania statusu, regulowania rodziny, ustalania reguł, tworzenia systemów kontroli i przekazywania ważnych lekcji potomności.
Na bardziej abstrakcyjnym poziomie kultury definiują pojęcia czasowe i relacje, jakie ludzie tworzą z ich naturalnym otoczeniem. To, co ostatecznie sprawia, że wszystkie kultury są podobne, to problemy, które rozwiązują, a nie sposób ich rozwiązania.
