Mściwy duch jest powszechnym tropem w kinie i innych mediach, prawie zawsze przedstawiany jako zagubiona dusza, która nie może znaleźć wytchnienia, dopóki nie wymusi zemsty. Pomysł ten potwierdza teorię, że duchy nienawidzą tego, co przypomina im niezwykle negatywne wydarzenie w ich żywej egzystencji.
Strona internetowa History Channel wyjaśnia, że opowieści o duchach pochodzą z idei, że dusza człowieka może być niepokojona śmiercią z powodu niesprawiedliwości w życiu. W rzeczywistości wielu historyków uważa, że był to jeden z głównych powodów obrzędów pogrzebowych. Uważa się, że nawiedzają miejsca, w których duch doświadczał silnej emocji jako człowieka, często w końcowych momentach. Ponieważ takie emocje byłyby zazwyczaj negatywne, urodził się trop gniewnego, nienawistnego ducha.
Ghost Study wyjaśnia różne typy duchów, które uważa się za istniejące przez współczesnych badaczy zjawisk paranormalnych. Od stałych obserwacji ducha po zacierające się zdjęcia rodzinne, duchy manifestowały się wierzącym na wiele sposobów. Niektóre z najbardziej fizycznych nawiedzeń zdarzają się w miejscach, w których miały miejsce intensywne negatywne wydarzenia, co sugeruje, że im bardziej znienawidzone jest miejsce, tym więcej duchów przejawi się tam i ujawni ich obecność. The Ladd School, szkoła, w której ci z różnymi niepełnosprawnościami fizycznymi i psychicznymi byli trzymani wbrew ich woli i źle traktowani, jest szczególnie dobrym przykładem tego zjawiska. W rzeczywistości wielu badaczy zjawisk paranormalnych wierzy, że jest to dowód na to, że mściwe duchy nienawidzą miejsca śmierci i wszystkiego, co przypomina im o ich cierpieniach w życiu.
