Nieformalnym osadnikiem jest ktoś, kto jest częścią grupy, która ustanowiła mieszkanie na lądzie, do którego grupa nie ma roszczeń prawnych. Często nieformalni osadnicy nazywani są squatters. Kiedy squatersi są częścią grupy, grupa jest czasami nazywana nieformalną osadą.
Definicja nieformalnego lub skromnego rozliczenia różni się w zależności od kraju i zależy od wielu różnych parametrów. Ogólnie rzecz biorąc, nieformalne rozliczenie to obszar w mieście, który jest hamowany przez biednych ludzi, którzy nie mają dostępu do ziemi lub domu. Ponieważ wielu osadników ma bardzo mało zasobów lub umiejętności pracy, często czują, że nie mają innego wyjścia, jak zająć wolne grunty w celu zbudowania schronienia.
Nieformalne rozliczenie zazwyczaj obejmuje usługi poniżej norm wymaganych przez prawo. Obejmuje to energię elektryczną, drogi, szkoły, urządzenia sanitarne i zaopatrzenie w wodę, chociaż woda może być dostępna za pomocą ręcznej pompy lub gondoli. Nieformalne rozliczenia mogą również być w stanie poczynić przygotowania do korzystania ze wspólnotowej energii elektrycznej lub toalet, ale generalnie, rozliczenia te nie zależą od władz publicznych. Nieformalne osady są w dużej mierze określone z powodu braku własności osadników na ziemi, na której wznieśli schronienie. Ziemia jest zwykle zlokalizowana w niepożądanym miejscu, w którym nie może być miejsca zamieszkania.
