Pochodzenie etniczne jest sposobem na kategoryzowanie osoby za pomocą wspólnego lub domniemanego pochodzenia. W przeciwieństwie do rasy, która jest określona zgodnie z cechami biologicznymi, pochodzenie etniczne definiuje się według wspólnego pochodzenia i innych zmiennych cech, takich jak jako język i religia.
Według grupy ekspertów z PBS, pochodzenie etniczne jest denotacją wspólnego pochodzenia grupy, niezależnie od rasy. Na przykład Hiszpanie to grupa etniczna oparta na wspólnym pochodzeniu hiszpańskim. Osoby pochodzenia etnicznego latynoskiego mogą należeć do różnych ras, takich jak kaukaski, czarny lub mestizo.
Często ludzie identyfikują religię i język z pochodzeniem etnicznym. Na przykład ludzie pochodzenia żydowskiego są często uważani za etnicznych ze względu na ich wspólną religię, mimo że wielu etnicznych Żydów ma pochodzenie europejskie, a nie izraelskie.
