Istnieje wiele znaczeń za zaciśniętym obrazem pięści, a im bardziej współczesny jest bunt i wojowniczość. Obraz ten został użyty od początku XX wieku.
Zaciśnięta pięść była symbolem wielu partii i ruchów politycznych, w tym Komunistycznej Partii Stanów Zjednoczonych i Partii Czarnej Pantery na rzecz Samoobrony. Znaczenie zmieniło się nieco, gdy została przejęta przez Nową Lewicę w 1968 roku. Następnie stała się reprezentacją wojowniczości i buntu. W tym momencie obraz przybrał bardziej uproszczony wygląd. Popularnie pojawia się w plakacie, który powstał w 1968 roku jako forma protestu przeciwko aresztowaniu Siedmiu Oakland.
