Rośliny potrzebują dwutlenku węgla, energii świetlnej i wody, aby ukończyć fotosyntezę. Fotosynteza powoduje wytwarzanie tlenu, wody i glukozy. Rośliny używają glukozy do magazynowania energii.
Fotosynteza występuje w specjalnym organelli w komórkach roślinnych zwanych chloroplastami. Membrany zawierają chloroplasty, które również zawierają worki tylakoidowe, zielony pigment chlorofilu i gęsty płyn. Worki tylakoidowe są lokalizacją jasnej połowy reakcji fotosyntezy. Podczas reakcji świetlnych chlorofil absorbuje światło, tworząc cząsteczki energetyczne, ATP i NADPH. Także podczas reakcji światła cząsteczki wody rozpadają się, tworząc tlen.
Zrąb chloroplastu jest miejscem ciemnej połowy fotosyntezy. Ciemne reakcje obejmują dwutlenek węgla i nie wymagają natychmiastowej obecności światła, aby kontynuować. Na początku ciemnych reakcji dwutlenek węgla łączy się z cukrem pięciowęglowym, RuBP, tworząc cukier o długości sześciu węgli. Ten sześciowęglowodanowy cukier dzieli się na parę cukrów trójwęglowych przy użyciu ATP i NADPH z reakcji światła. Wreszcie niektóre z cukrów trój węglowych łączą się w glukozę, podczas gdy reszta reformuje RuBP, aby kontynuować cykl. Fotosynteza wytwarza tlen, który ucieka z rośliny przez szparki, które są otworami w liściach, które roślina otwiera i zamyka w celu regulacji poziomu gazu i wody.
