Koloid jest substancją, która wydaje się być pojedynczym składnikiem, ale składa się z dwóch różnych składników. Mleko to koloid składający się z tłuszczu maślanego i wody.
Koloid jest mieszaniną substancji. Jeden składnik koloidu jest w stanie rozproszyć się w całym składniku. Ta dyspersja jest niewidoczna przez mikroskop optyczny, ale można ją zobaczyć za pomocą mikroskopu elektronowego. Pod mikroskopem elektronowym widać kępki składników. Kępy mają mroczny wygląd. Dwa składniki koloidu określa się jako cząstkę koloidu i mechanizm dyspergujący. W mleku cząsteczka koloidalna jest tłuszczem maślanym. Materiałem dyspergującym w mleku jest woda. Każda kombinacja ciał stałych, cieczy lub gazu ma możliwość utworzenia koloidu. Jeśli cząsteczka jest w stanie oddziaływać z innym środowiskiem, ma możliwość stania się elementem koloidu. Wyjątkiem jest dwupaliwowy koloid, ponieważ gazy są mieszalne. Hydrokoloid jest koloidem, w którym cząstki koloidu są hydrofilowymi polimerami zdyspergowanymi w wodzie. Hydrokoloidy są odwracalne lub nieodwracalne. Agar jest odwracalnym hydrokoloidem, który występuje w żelu lub w stanie stałym i może przełączać się pomiędzy dwoma stanami.
