Elementy przede wszystkim łączą się, tworząc związki przez dwa główne typy wiązania chemicznego: wiązanie jonowe i wiązanie kowalencyjne. Związek jest dowolną cząsteczką składającą się z dwóch lub więcej różnych atomów pierwiastków.
Aby większość atomów stała się stabilna, muszą one łączyć się z innymi dostępnymi atomami. Stabilne atomy mają pełne zewnętrzne orbitale. Ponieważ metaliczne atomy zwykle mają nadmiar elektronów w ich zewnętrznych orbitach, mają skłonność do oddawania elektronów do niemetali poprzez proces zwany wiązaniem jonowym. Elementy niemetalowe są zazwyczaj krótkimi elektronami i będą kowalencyjnie wiązały się ze sobą poprzez współdzielenie elektronów. Gdy powstanie wiązanie między atomami różnych pierwiastków, powstaje związek.
