Brodacz lub brodawczak jest spowodowany przez wirus brodawczaka psów. Wirus brodawczaka jest wysoce zaraźliwy dla innych psów i jest przenoszony drogą pokarmową przez ślinę. W niektórych przypadkach brodawczaki i wirus brodawczaka są genetycznie spokrewnione z rasą psa.
Wirus brodawczaka, choć wysoce zaraźliwy, nie można przenosić na ludzi ani na inne gatunki zwierząt, takie jak koty. Usuń psa zarażonego wirusem brodawczaka bezpośrednio z populacji psów, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się wirusa. Wirus psiego brodawczaka inkubuje się w organizmie przez okres od jednego do ośmiu tygodni, zanim rozwiną się brodawczaki. Psy z upośledzonym układem odpornościowym są szczególnie podatne na rozwój brodawczaków. Szczenięta są również bardziej podatne na ich rozwój, ponieważ ich układ odpornościowy nie jest w pełni rozwinięty.
Brodawki zwykle rozwijają się na brzuchu psa, ale można je również znaleźć w jamie ustnej i wokół oczu, ust, nóg, narządów płciowych i stóp psa. Brodawki są zazwyczaj łagodne, ale mogą przerodzić się w raka skóry i powodować dyskomfort dla zwierzęcia, gdy znajdują się w jamie ustnej lub na stopach. Psy mogą również lizać lub żuć brodawki, powodując ryzyko zakażenia skóry. W takich przypadkach konieczne jest zabranie psa do weterynarza.
