Jest wiele różnych powodów, dla których włosy stają się szare, ale główną przyczyną jest genetyka. Każdy z mieszków włosowych, w których produkowane są włosy, zawiera komórki zwane melanocytami. Te melanocyty produkują melaninę potrzebną do pokolorowania włosów; Stopniowo umierają z czasem, aby włosy otrzymywały mniej melaniny, zgodnie z KidsHealth.
Melanina, ta sama substancja chemiczna, która determinuje kolor skóry gospodarza, jest wymagana do koloryzacji włosów, a wraz z umierającymi komórkami niższy poziom melaniny we włosach powoduje, że staje się mniej nieprzezroczysty i staje się biały, szary lub srebro. Ogólnie rzecz biorąc, włosy kaukaskie zaczną szarzeć w wieku 30 lat, te z Azji zaczną szarzeć pod koniec lat 30., a włosy Afroamerykanów zaczną szarzeć w połowie lat 40-tych. Ludzie, których rodzice i dziadkowie mieli siwych włosów w młodości, mają skłonność do przedwczesnego szarego koloru. Istnieją jednak problemy medyczne, które mogą sprawić, że ktoś zmieni kolor na szary w młodym wieku.
Brak witaminy B12 lub problemy z tarczycą lub przysadką mózgową mogą powodować przedwczesne siwienie, jednak jest to w dużej mierze odwracalne przy pomocy medycznej. Łysienie plackowate, w którym utrata włosów może zostać utracona, może spowodować, że włosy zaczną rosnąć z powrotem na szaro, ale kolor może w końcu powrócić. Bielactwo jest chorobą, którą słyszy Michael Jackson, gdzie melanocyty w skórze i włosach zaczynają umierać lub przestają działać, a także mogą sprawiać, że włosy stają się szare.
