Komputerowy system zarządzania plikami pozwala użytkownikowi klasyfikować i porządkować pliki danych, zazwyczaj według rozgałęzionej hierarchii folderów i podfolderów. Wiele z nich zawiera również funkcje wyszukiwania i inne narzędzia, które pozwalają systemowi operacyjnemu na zarządzaj plikami bez względu na to, gdzie znajdują się w systemie plików.
W typowym systemie zarządzania plikami foldery są rozmieszczone w folderze głównym lub katalogu na każdym dysku. Na przykład folder "Obrazki" może służyć do przechowywania nieruchomych obrazów z podfolderami zaprojektowanymi do przechowywania zdjęć różnych przedmiotów, takich jak członkowie rodziny lub krajobrazy. Podczas gdy większość systemów operacyjnych oferuje podstawowe wskazówki dotyczące tworzenia i organizowania tych folderów, użytkownik może skonfigurować strukturę katalogów tak prostą lub złożoną, jak mu się podoba.
System folderów jest systemem starszym, opartym na systemie katalogów i podkatalogów w komputerach osobistych z lat 80. Współczesne systemy operacyjne często oferują dodatkowe sposoby katalogowania i klasyfikowania plików, na przykład dodawania wszystkich zdjęć do pojedynczej kolekcji, które można przeszukiwać i uzyskiwać do nich dostęp bez konieczności ręcznego przeglądania poszczególnych folderów. Niektóre systemy operacyjne umożliwiają użytkownikom nawigację i wyszukiwanie plików za pomocą agentów cyfrowych reagujących na polecenia głosowe, takie jak Cortana firmy Microsoft.
