Węże szczura są dusicielami, które jedzą gryzonie, ptaki, żaby, wiewiórki i ptasie jaja. Odgrywają ważną rolę w wielu ekosystemach, utrzymując populację gryzoni na stałym, niskim poziomie.
Węże szczurów często wchodzą do domów, ponieważ są dobrymi wspinaczami, a ich zdobycz często znajduje się w pobliżu obszarów mieszkalnych. Powszechnie uważa się, że wszystkie węże szczurów nie są jadowite. Jednak, jak donosi Savannah River Ecology Laboratory, ostatnie badania pokazują, że niektóre węże szczurów, takie jak azjatycki szczur, są w rzeczywistości jadowite. Chociaż niektóre węże szczurów mogą być nieco jadowite, ich jad nie szkodzi ludziom. W większości przypadków węże szczurów nie są agresywne.
