W zależności od gatunku i wielkości boa constrictors polują na jaszczurki, żaby, ptaki, gryzonie i średnie ssaki, takie jak małpy i świnie. Boa dusicielki żyją w różnorodnych siedliskach w Afryce, Azja, Wyspy Pacyfiku oraz Północna, Południowa i Środkowa Ameryka, więc ich dieta odzwierciedla różnorodność lokalnych zwierząt. Mongozy, oposy, jelenie, tapiry, wiewiórki, nietoperze, a nawet kajmany są ścigane przez te węże.
Boa constrictors zazwyczaj polują w nocy i chowają się cicho, czekając na wrażliwą zdobycz, aby wędrować w pobliżu. Większość gatunków boa ma usta z wrażliwymi na temperaturę łuskami, które wykrywają ciepło ciała, pozwalając im podkradać się do niewidocznej ofiary w ciemności i kiedy otoczona jest liśćmi. Używają też swoich języków do węchu poprzez wykrywanie cząsteczek zapachowych w powietrzu.
Gdy mają zdobycz w swoich celach, boa dusiciele polują na zasadzki, niespodziewanie uderzając zębami i szybko zwijając swoje ciała wokół uwięzionego zwierzęcia. Jak wskazuje ich nazwa, boa dusiciele zaciskają swój uchwyt, dopóki ofiara nie dusi się. Następnie wąż rozpakowuje się i wyciąga szczęki na zewnątrz, aby połknąć całą tuszę. Mięśnie trawienne w ciele boa constrictor rytmicznie przesuwają pokarm do żołądka węża. Podczas gdy gardło węża jest zablokowane, rurka powietrzna w jego ustach umożliwia oddychanie.
