Niedobór niektórych witamin z grupy B może powodować anemię, zmęczenie, osłabienie apetytu, bóle brzucha, depresję, drętwienie i mrowienie rąk i nóg, skurcze mięśni, infekcje dróg oddechowych, wypadanie włosów, egzemę, słaby wzrost u dzieci i wady wrodzone. Niektórzy alternatywni lekarze uważają, że niedobory witaminy B osłabiają układ odpornościowy i zwiększają podatność na raka, ale nie ma naukowych dowodów na poparcie tego twierdzenia, według American Cancer Society.
Do grupy witaminowej B należą B1 (tiamina), B2 (ryboflawina), B3 (niacyna), B5 (kwas pantotenowy), B6 (pirydoksyna), B7 (biotyna), B9 (kwas foliowy, wyprodukowany suplement lub folian, który występuje w niektórych środkach spożywczych) i B12 (kobalamina), wyjaśnia American Cancer Society. Te witaminy są niezbędne do wzrostu i rozwoju, szczególnie w rozwijającym się płodzie. Dowody wskazują, że przyjmowanie kwasu foliowego podczas ciąży zmniejsza ryzyko wad wrodzonych, stwierdza, że MedlinePlus i kwas foliowy zostały dodane do produktów zbożowych od 1998 roku.
Randomizowane, kontrolowane badania sugerują, że wytwarzane przez człowieka suplementy kwasu foliowego zwiększają ryzyko raka jelita grubego i piersi, według American Cancer Society, które ogólnie nie zaleca suplementów dla osób innych niż kobiety w ciąży i tych z niedoborami dietetycznymi. Niektórzy praktykujący uważają, że dieta bogata w warzywa i wzbogacone produkty zbożowe mogą pomóc w ochronie przed rakiem.
